En nuestras relaciones, a veces nos cuesta expresar lo que sentimos, decir que no, poner límites o tomar decisiones sin sentir culpa. Podemos llegar a pensar que debemos satisfacer las expectativas de los demás, mantener nuestras decisiones aunque hayan dejado de tener sentido o evitar cualquier desacuerdo para no generar malestar.
La asertividad es la capacidad de expresar nuestros pensamientos, emociones, necesidades y límites de manera clara y respetuosa, teniendo en cuenta tanto nuestros derechos como los de los demás.
En el ámbito de la psicología, Manuel J. Smith popularizó los llamados derechos asertivos en su libro When I Say No, I Feel Guilty (1975). Estos principios, desarrollados también en otras obras clásicas sobre asertividad, nos recuerdan que podemos respetarnos sin necesidad de imponernos a otras personas.
A continuación, te presento 12 derechos que ayudarán a relacionarte contigo mismo/a y con los demás desde una mayor libertad y respeto.
1. Tienes derecho a cambiar de opinión
Haber pensado, decidido o expresado algo en el pasado no te obliga a mantenerlo para siempre. Puedes descubrir algo nuevo, cambiar de perspectiva o darte cuenta de que ya no quieres lo mismo.
Cambiar de opinión no significa necesariamente ser incoherente. También puede ser una forma de reconocer que has cambiado.
2. Tienes derecho a decir que no
No tienes que aceptar una petición para evitar decepcionar a alguien. Puedes negarte de manera respetuosa, aunque la otra persona no esté de acuerdo.
Decir que no a una petición no significa rechazar a la persona.
3. Tienes derecho a sentir lo que sientes
No tienes que avergonzarte de tus emociones ni justificar su existencia. Puedes sentir enfado, tristeza, miedo, alegría o decepción, aunque no siempre comprendas de dónde vienen.
Eres responsable de cómo expresas tus emociones, pero no necesitas negarlas para que los demás estén cómodos.
4. Tienes derecho a expresar lo que necesitas
Puedes pedir ayuda, afecto, espacio, comprensión o compañía. Expresar una necesidad no obliga a los demás a satisfacerla, pero permite que conozcan lo que necesitas.
Pedir no es exigir, y expresar lo que necesitas no te hace más débil.
5. Tienes derecho a decidir sobre tu cuerpo
Puedes establecer límites respecto a tu intimidad, el contacto físico y las decisiones que afectan a tu cuerpo. No tienes que aceptar algo que no deseas para complacer a otra persona.
Tu consentimiento importa, también dentro de una relación de pareja.
6. Tienes derecho a no saberlo todo
Puedes tener dudas, equivocarte y necesitar ayuda para comprender algo. No tienes que tener siempre una respuesta ni saber qué hacer en cada situación.
Reconocer lo que desconoces también es una forma de honestidad.
7. Tienes derecho a tomarte tu tiempo
Puedes necesitar tiempo para pensar, decidir, responder o procesar lo que estás viviendo. No tienes que dar una respuesta inmediata si todavía no sabes qué quieres.
Puedes decir: «Necesito pensarlo antes de darte una respuesta».
8. Tienes derecho a expresar tu desacuerdo
Puedes tener una opinión diferente sin que eso te convierta en una persona conflictiva ni signifique que quieras menos a alguien.
Estar en desacuerdo no tiene por qué alejarnos; también puede ayudarnos a comprendernos mejor.
9. Tienes derecho a poner límites
Puedes decidir qué estás dispuesto a aceptar y qué no. Poner un límite no consiste en intentar cambiar o controlar a la otra persona, sino en expresar cómo quieres que te traten y qué necesitas para sentirte bien.
Los límites no sirven para decidir cómo deben actuar los demás, sino para proteger tu bienestar y elegir cómo actuar tú si una situación no cambia o no respeta tus necesidades.
10. Tienes derecho a decepcionar a alguien
No puedes garantizar que tus decisiones gusten a todo el mundo. Puedes actuar con consideración y, aun así, tomar decisiones que otras personas no compartan.
Ser una buena persona no significa conseguir que todo el mundo esté satisfecho contigo.
11. Tienes derecho a descansar sin sentir que debes ganártelo
Tu valor no depende de cuánto produces, de cuánto haces o de lo útil que eres para los demás.
Descansar no es necesariamente una recompensa por haber terminado todas tus obligaciones. También es una necesidad que merece un espacio en tu vida.
12. Tienes derecho a pedir ayuda
No tienes que poder con todo ni resolver cada situación en soledad. Apoyarte en otras personas también forma parte de cuidarte y afrontar las dificultades.
Puedes dejarte acompañar sin sentir que tienes que devolver inmediatamente todo lo que recibes.
Respetarte también significa respetar a los demás
La asertividad busca un equilibrio entre dos extremos: por un lado, renunciar a nuestras necesidades para complacer a los demás y, por otro lado, imponer nuestra voluntad sin considerar las de las otras personas.
Respetarte no significa que siempre puedas hacer lo que quieras sin consecuencias. Significa que no tienes que dejar de respetarte para evitar cualquier incomodidad, desacuerdo o decepción de los otros.
A veces, el aprendizaje consiste precisamente en tolerar la culpa que puede aparecer al empezar a poner límites o permitirnos elegir de otra manera.
No siempre es fácil, especialmente cuando hemos aprendido a priorizar las necesidades de los demás o a buscar su aprobación. Pero podemos aprender a relacionarnos desde un lugar en el que nuestras necesidades también tengan cabida.
¿Cuál de estos derechos te cuesta más permitirte?
Si sientes que te resulta difícil poner límites, expresar tus necesidades o tomar decisiones sin culpa, podemos trabajarlo en terapia.
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